火车票这么便宜？
铁道部门运输成本的70%是线路的折旧、大修和职工工资，属于固定成本，即使没有任何列车开出，这块成本也不会有实质性变化。因此，铁路部门开行一列火车增加的真正成本主要是煤和水，还有车辆的消耗和修理费及部分运营杂费，这些合在一起，一列车每走行一公里约200多元。每趟列车按1000公里的里程计算，全程的实际耗材成本只有2万元。
车皮的折旧虽然也属于成本，但因为中国铁路运营里程和客运量均居世界第一，因此大量购置车辆摊薄了固定资产。按照10年的折旧和30年的使用期限计算，一列88节货车一年的折旧为560万元，货车年行驶30万公里，每公里折旧只有18.7元。
与世界其他主要国家的铁路相比，我国铁路的线长、人口密度大、站多，因此每公里线路的运营人员只有13.7人，不到法国和西班牙的1/10。2004年至2008年间，我国铁路员工减少117万人，人均生产率大幅提升。
目前，中国铁路的运价只有美国大陆铁路联盟的1/2。运价低是因为在“大部制”体制下，中国铁路承担了美国联邦铁路局、货运代理公司和货运场站等机构的职能。而国外承担上述职能的机构是独立于铁路外的，其功能实现过程中消耗的成本没有计算到最终的铁路运价中，从而在价格上产生了较大的反差。